Каждый, кто бывал в Англии или увлекается ее культурой, наверняка слышал об английском джине или даже пробовал его на вкус. Английский джин чрезвычайно известен в мире и является весьма популярным спиртным напитком. Однако, если многие из нас слышали о джине, то мало кто знает, где и как родился этот известный напиток.
Джин как спиртной напиток появился не в самой Англии, а был изобретен в средневековой Голландии. В средние века голландские торговые компании были весьма сильны и даже занимали монопольные позиции в некоторых областях Европы. К примеру, голландские купцы монопольно торговали винами в большинстве регионов Франции, а так же в значительной мере контролировали торговлю зерном и фруктами. Имея практически неограниченный доступ к сырью для спиртного, голландцы могли позволить себе любые эксперименты в производстве спиртного, ведь это сулило значительные прибыли.
Именно в Голландии был изобретен джин, и сегодня даже точно известны автора и дата изобретения. В 1572 году профессор из Лейденского университета Франциск Сильвиус создал напиток «женевер» - продукт перегонки спирта, настоянный на можжевельнике. Первоначально это средство предназначалось в качестве лекарства, но затем оно быстро приобрело популярность в светском обществе в качестве спиртного напитка.
Новый продукт настолько стал пользоваться большим успехом, что Лука Болс, предприимчивый местный делец, в 1575 году поставил производство можжевеловой настойки на широкую промышленную основу. Именно он заложил основы мощной компании по производству джина и ликеров «Bols», которая и в наше время занимает мощные позиции на мировом рынке.
Женевер был настолько популярен в обществе, что трудно было без него праздничный и обычный стол голландцев. Больше того, его широко применяли в качестве средства поднятия духа в голландской армии среди солдат и офицеров. Забавно, во время тридцатилетней войны 1618-1648 годов, англичане, воевавшие с голландцами бок о бок, в качестве союзников, даже назвали женевер «голландской храбростью». Именно те англичане, которые за годы тридцатилетней войны привыкли к голландскому джину, и привезли его с собой в Англию. Там, в Англии, женевер тоже быстро полюбился местной публики, что затем побудило местных предпринимателей заняться производством собственного джина.
Современный женевер тоже весьма популярен в мире и производится голландцами по той же старинной технологии, которая практически не изменилась за прошедшие столетия. Процесс производства состоит из нескольких этапов: сначала в зерна ржи и ячменя добавляют солод и тщательно все перемалывают, затем добавляют воду и получают сусло для сбраживания. Получившаяся брага перегоняется, в результате чего получается алкогольный напиток 50-градусной крепости, который иногда называют «солодовым вином». Полученный продукт немного разбавляется дистиллированной водой, в него добавляют можжевеловые ягоды, иногда и другие травы, а затем все это снова перегоняется. На выходе получают готовый алкогольный напиток примерно 35-40 градусной крепости.
В настоящее время имеется три распространенных вида голландского джина, который различается по степени выдержки. Самый молодой – jonge; на вид он – светлый, на вкус – мягкий и легкий. Примечательно, что jonge стали вырабатывать намного позднее, чем сам классические женевер, после того, как изобрели способ непрерывной перегонки спирта. Второй вид – oude, традиционный женевер, отличающийся янтарным цветом, очень душистый и сладковатый на вкус. Отличается еще и тем, что оставляет после себя длительное послевкусие. Третий вид – Korenwijn (иногда обозначается как Corenwyn), самый изысканный и дорогой из женеверов. Компания «Bols», например, чтобы получить Corenwyn, четыре раза делает перегонку исходного напитка, и во время последней обработки пропускает пары спирта через ягоды можжевельника. Крепость этого напитка равна 40 градусам, на цвет он – золотистый, а по вкусу – очень богатый, насыщенный тонами можжевельника и миндаля. Примечательно еще и то, что oude и korenwijn настолько сильны своими вкусом и ароматом, что их категорически противопоказано добавлять в алкогольные напитки. Но, признаться, эти напитки стоят того, чтобы их ни с чем не смешивали.