Сегодня весь Зеленый континент отмечает один из главных праздников страны – День Австралии. Праздник отмечается настолько широко, что даже Новый Год и Рождество, столь популярное в западной Европе и США, значительно уступают дню Австралии по своему размаху и энтузиазму празднующих.
Сама дата праздника связана с датой появления первых европейцев в Австралии. 26 января 1788 года в бухте нынешнего Сиднея появилась эскадра европейских кораблей и капитан Артур Филипп, осуществив высадку, поднял на австралийском берегу британский флаг. Тогда и была основана первая британская колония на Зеленом континенте, получившая название Новый Южный Уэльс.
Кстати, сегодня австралийцы отмечают еще одну дату – день основания Сиднея. Капитан Артур Филипп в тот же день заложил основы нового поселения, которое ныне известно как один из самых больших и красивых городов Австралии – Сидней.
Долгое время 26 января в Австралии отмечался как праздник Основания или День первой высадки. Но уже с 1935 года все штаты Зеленого континента стали отмечать 26 января как день Австралии.
Еще одна особенность главного праздника австралийцев – широкие празднества и официальный выходной в стране обычно назначались на первый же понедельник после 26 января. Но уже начиная с 1994 года все празднования и официальный выходной для всех работающих австралийцев стали проводиться именно 26 января.
В наше время День Австралии является самым главным и любимым праздником населения страны. Всем, кто не бывал в Австралии, даже трудно представить тот гигантский размах, с которым вся страна горячо и искренне отмечает свой праздник.
26 января по всей Австралии проводится огромнейшее количество самых разных концертов, театрализованных представлений и развлекательных шоу. В Сиднейской бухте и некоторых других гаванях крупнейших прибрежных городов разыгрывается представление, показывающее высадку команды Артура Филиппа на австралийском берегу.
Вечером и ночью в небе Австралии вспыхивают самые разные фейерверки и световые шоу. Самое зрелищное световое представление проводится в Перте, - и многие иностранцы каждый год специально приезжают сюда, чтобы воочию увидеть это шоу.
В Сиднее 26 января начинается крупнейший фестиваль музыки, в Канберре – проводится концерт, на котором приглашенные и весьма известные звезды выступают «вживую». Премьер-министр обязательно обращается к нации со своим поздравлением, а телевидение транслирует вручение одной из самых престижных национальных премий – «Австралиец года».
День Австралии действительно является самым любимым в стране. Практически все люди в этот день получают официальный выходной, за исключением представителей некоторых экстренных служб, без которых невозможна нормальная жизнь в городах страны. Все австралийцы собираются в кругу своих семей и друзей, чтобы торжественно отметить день рождения страны. Примечательно, что все иммигранты, получившие разрешение на получение гражданства, проходят церемонию посвящение именно 26 января.
В день Австралии существует еще одна неофициальная, но обязательная традиция – каждый человек обязан надеть на себя какую-то вещь из одежды, на которой есть изображение австралийского флага. На улицах, скверах и парках, на пляжах можно увидеть огромные толпы людей, искренне празднующих день Австралии.
Единственной мрачной ноткой, вносившей некоторый диссонанс во всеобщее радостное настроение, - было отношение коренного населения Австралии к дню 26 января. Долгое время аборигены Австралии называли этот день Днем вторжения и отмечали его как траурный день, принесший коренному населению потерю свободы и независимости. Однако в последние годы отношения между аборигенами и властями Австралии стали значительно лучше. Уже с 1992 года даже аборигены стали отмечать 26 января как праздничный день, и теперь они называют его Днем выживания. Смысл нового названия главного праздника Австралии для коренного населения заключен в том, что именно за счет терпимости и взаимопонимания кланы аборигенов сумели выжить в суровых условиях.